Il 4 settembre 1882 entra in funzione a New York la centrale elettrica di Pearl Street, progettata dal gruppo di Thomas Edison. Per la prima volta negli Stati Uniti una centrale commerciale fornisce elettricità a numerosi clienti attraverso una rete di distribuzione.
L’impianto sorge nella parte meridionale di Manhattan e occupa un edificio al numero 255-257 di Pearl Street. Al suo interno grandi macchine a vapore azionano sei generatori, soprannominati Jumbo, che producono corrente continua.
La rete iniziale alimenta circa quattrocento lampade in decine di edifici vicini. L’area servita è piccola, ma il sistema riunisce in un unico progetto generatori, cavi sotterranei, contatori, interruttori e lampadine. Non è soltanto una nuova invenzione: è il modello di una vera rete elettrica.
Le lampade a incandescenza sono più pulite e semplici da usare rispetto alle diffuse lampade a gas, anche se all’inizio l’elettricità rimane costosa e disponibile soltanto in poche strade. Il successo della centrale dimostra però che produrre energia in un punto e distribuirla a case e attività è possibile.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti considera Pearl Street una tappa decisiva nella nascita dell’industria elettrica. Da quel piccolo quartiere di New York prende forma un sistema che, negli anni successivi, cambierà il modo di illuminare le città, lavorare e vivere.
Cos’altro succede il 4 settembre?
Nel 1998 Larry Page e Sergey Brin costituiscono Google in California. Il progetto era iniziato alla Stanford University come motore di ricerca capace di ordinare le pagine del web in base alla loro rilevanza; la storia ufficiale di Google racconta il passaggio dall’università al primo ufficio in un garage.
Nel 1888 George Eastman registra il marchio Kodak e presenta una macchina fotografica pensata per rendere la fotografia più semplice e accessibile. Il nuovo apparecchio utilizza un rullo di pellicola e contribuisce a portare le fotografie nella vita quotidiana.
Nati e scomparsi
Il 4 settembre 1962 nasce a Osaka il medico e ricercatore Shinya Yamanaka. Scopre come trasformare cellule adulte in cellule staminali pluripotenti e riceve il Premio Nobel per la Medicina nel 2012.
Il 4 settembre 1965 muore a Lambaréné, in Gabon, il medico e filosofo Albert Schweitzer. Fondatore di un ospedale e sostenitore del rispetto per ogni forma di vita, aveva ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1952.
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- 9 Luglio 1877: Thomas Edison presenta il fonografo
- 29 Agosto 1831: Faraday scopre l’induzione elettromagnetica
- 2 Luglio 1897: Guglielmo Marconi brevetta la radio
- 12 Agosto 1981: IBM presenta il Personal Computer
Fonti:
National Park Service – cronologia di Edison,
National Park Service – biografia di Edison,
U.S. Department of Energy – storia della lampadina,
Google – storia dell’azienda,
Nobel Prize – Shinya Yamanaka,
Nobel Prize – Albert Schweitzer.
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