Il 29 agosto 1831 lo scienziato inglese Michael Faraday riesce a ottenere elettricità grazie al magnetismo. L’esperimento avviene nel laboratorio sotterraneo della Royal Institution di Londra e apre una nuova fase nella storia della scienza.
Faraday utilizza un anello di ferro sul quale sono avvolte due bobine separate di filo di rame, isolate con cotone. Collega la prima bobina a una batteria e la seconda a uno strumento capace di rilevare il passaggio della corrente.
Quando chiude il circuito della batteria, l’ago dello strumento collegato all’altra bobina si muove per un istante. Succede di nuovo, nella direzione opposta, quando interrompe il collegamento. Le due bobine non sono unite da alcun filo: a trasferire l’effetto è il campo magnetico che cambia nell’anello di ferro.
Faraday ha così scoperto l’induzione elettromagnetica: una variazione del campo magnetico può generare corrente elettrica in un conduttore vicino. L’apparato è considerato il primo trasformatore elettrico.
Il principio osservato quel giorno è ancora alla base di trasformatori, generatori, motori, caricabatterie a induzione e di una parte enorme della tecnologia elettrica moderna. Nei mesi successivi Faraday continua gli esperimenti e costruisce anche una macchina capace di produrre corrente facendo ruotare un disco di rame in un campo magnetico.
Cos’altro succede il 29 agosto?
Nel 1965 la missione Gemini V torna sulla Terra dopo otto giorni nello spazio. Gordon Cooper e Pete Conrad stabiliscono un nuovo record statunitense di durata e provano tecnologie utili alle future missioni verso la Luna.
Nel 2005 l’uragano Katrina raggiunge le coste tra Louisiana e Mississippi. È uno dei disastri naturali più gravi della storia degli Stati Uniti e provoca vaste inondazioni, soprattutto a New Orleans.
Nati e scomparsi
Il 29 agosto 1632 nasce in Inghilterra John Locke, filosofo dell’Illuminismo. Le sue idee sull’esperienza, sulla libertà e sui diritti individuali avranno una grande influenza sul pensiero politico moderno.
Il 29 agosto 1982 muore a Londra Ingrid Bergman, una delle attrici più importanti del cinema del Novecento. Era nata esattamente sessantasette anni prima, il 29 agosto 1915.
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- 10 Luglio 1856: nasce Nikola Tesla, il genio dell’elettricità
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- 2 Luglio 1897: Guglielmo Marconi brevetta la radio
Fonti:
Royal Institution – Michael Faraday’s ring-coil apparatus,
Royal Institution – Our history,
Institution of Engineering and Technology – Michael Faraday,
American Physical Society – Faraday and electromagnetism,
NASA – Gemini V returns to Earth,
NOAA NCEI – Hurricane Katrina,
Oxford Dictionary of National Biography – John Locke,
CMG Worldwide – Ingrid Bergman.
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