Il 25 agosto 1989 la sonda Voyager 2 raggiunge Nettuno dopo dodici anni di viaggio. Passa a circa 4.800 chilometri dalle nubi del pianeta: nessun veicolo costruito dall’uomo era mai arrivato così vicino a quel mondo lontanissimo.
Le immagini mostrano un pianeta blu molto più attivo del previsto, con venti velocissimi e una gigantesca tempesta chiamata Grande Macchia Scura. Il colore di Nettuno è legato anche alla presenza di metano nella sua atmosfera.
Durante l’incontro la sonda individua nuovi anelli e sei nuove lune. Poche ore dopo osserva da vicino Tritone, il satellite più grande di Nettuno, scoprendo geyser che lanciano materiale scuro sopra la sua superficie ghiacciata.
Quello con Nettuno è l’ultimo incontro planetario di Voyager 2. Dopo avere visitato anche Giove, Saturno e Urano, la sonda continua il suo viaggio e diventa l’unico veicolo spaziale ad avere osservato da vicino tutti e quattro i pianeti giganti del Sistema solare.
Cos’altro succede il 25 agosto?
Nel 1875 il capitano britannico Matthew Webb diventa la prima persona a completare a nuoto il Canale della Manica senza aiuti artificiali.
Nel 1944 Parigi viene liberata dopo quattro anni di occupazione nazista. Le forze francesi e alleate entrano nella città, sostenute dalla mobilitazione della Resistenza parigina.
Nel 1981 Voyager 2 compie anche il suo passaggio ravvicinato a Saturno, fotografandone il pianeta, gli anelli e numerosi satelliti.
Nati e scomparsi
Il 25 agosto 1930 nasce a Edimburgo Sean Connery, attore scozzese diventato celebre come primo James Bond del cinema.
Il 25 agosto 1958 nasce il regista statunitense Tim Burton, conosciuto per il suo stile fantastico e inconfondibile.
Il 25 agosto 2012 muore Neil Armstrong, comandante dell’Apollo 11 e primo essere umano a camminare sulla Luna.
Leggi anche
- 20 Agosto 1975: Viking 1 parte verso Marte
- 17 Agosto 1958: Pioneer 0 tenta per la prima volta di raggiungere la Luna
- 29 Luglio 1958: nasce la NASA
- 20 Luglio 1969: Armstrong mette piede sulla Luna
Fonti:
NASA Science – Voyager 2,
NASA Science – Planetary Voyage,
NASA – Voyager 2 explores Neptune,
NASA/JPL – Neptune closest approach,
Musée de la Libération de Paris,
NASA Science – Voyager 2 at Saturn,
Biography – Sean Connery,
NASA – Neil Armstrong.
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