Il 12 settembre 1959 dall’Unione Sovietica parte una piccola sonda chiamata Luna 2. La sua destinazione è la Luna: nessun veicolo costruito dagli esseri umani l’ha ancora raggiunta.
All’epoca siamo all’inizio dell’esplorazione spaziale. Luna 1, lanciata pochi mesi prima, aveva superato la Luna senza toccarla. Luna 2 segue una traiettoria più precisa: il razzo la spinge abbastanza forte da farle lasciare la Terra e dirigersi verso il nostro satellite. La missione è raccontata negli archivi della NASA e dell’ESA.
Luna 2 non trasporta astronauti e non è progettata per atterrare delicatamente. Porta strumenti scientifici per studiare l’ambiente lungo il viaggio e finisce la sua corsa sulla superficie lunare il 13 settembre, tra il Mare delle Piogge e il Mare della Serenità. È il primo oggetto costruito dall’uomo a raggiungere un altro corpo celeste. Gli strumenti, inoltre, non rilevano un campo magnetico lunare come quello terrestre.
Quel viaggio dimostra che raggiungere la Luna non è più soltanto un’idea dei racconti di fantascienza. Serviranno ancora anni di prove e nuove missioni prima che qualcuno possa camminarci sopra, ma il primo traguardo è stato raggiunto da una sonda automatica.
Cos’altro succede il 12 settembre?
Nel 1966 parte la missione Gemini XI della NASA, con gli astronauti Pete Conrad e Richard Gordon. La capsula raggiunge e si aggancia a un veicolo bersaglio già nella sua prima orbita attorno alla Terra.
Nel 1970 l’Unione Sovietica lancia Luna 16: pochi giorni dopo, questa missione automatica raccoglierà campioni del suolo lunare e li riporterà sulla Terra.
Nati e scomparsi
Il 12 settembre 1897 nasce la scienziata Irène Joliot-Curie. Con Frédéric Joliot riceverà il Nobel per la chimica nel 1935 per i suoi studi sulla radioattività artificiale.
Il 12 settembre 2003 muore Johnny Cash, cantante statunitense dalla voce inconfondibile, conosciuto anche come «The Man in Black».
Leggi anche
- 5 Settembre 1977: Voyager 1 parte verso le stelle
- 23 Agosto 1966: la prima foto della Terra dalla Luna
- 25 Agosto 1989: Voyager 2 raggiunge Nettuno
- 11 Settembre 1997: Mars Global Surveyor raggiunge Marte
Fonti: NASA – Luna 2, ESA – 12 September, NASA – Gemini XI, NASA – Moon Missions, Nobel Prize – Irène Joliot-Curie, Johnny Cash – Timeline.
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