La parola del giorno è Petricore: arrivano le prime gocce dopo tanti giorni asciutti e nell’aria compare quel profumo di terra bagnata. Lo riconosci subito, anche se forse non sapevi come chiamarlo.
Definizione
Il petricore è l’odore caratteristico che si avverte quando la pioggia raggiunge un terreno rimasto asciutto a lungo. È un sostantivo maschile: si dice il petricore.
A quel sentore contribuiscono sostanze presenti nel suolo, tra cui composti prodotti da microrganismi e oli di origine vegetale. Non è semplicemente il profumo dell’acqua: è ciò che la pioggia aiuta a liberare nell’aria.
Da dove viene
La parola arriva dall’inglese petrichor, coniato dai ricercatori australiani I. J. Bear e R. G. Thomas. Il loro studio del 1964 fu pubblicato su Nature. Il nome combina il greco pétra, “pietra”, con icore, il fluido che la mitologia attribuiva agli dei.
Molti anni dopo, gli esperimenti del MIT sulle gocce di pioggia hanno mostrato come, colpendo superfici porose, possano formarsi minuscole bolle che scoppiano e disperdono aerosol: un meccanismo proposto per spiegare il trasporto di quel profumo.
Esempio
Dopo settimane senza pioggia, aprii la finestra e sentii il petricore salire dal giardino.
Come si usa
È una parola precisa per descrivere un’esperienza sensoriale in un racconto, in una pagina di diario o mentre parli del tempo. Puoi dire «nell’aria c’era petricore» oppure «il petricore del giardino mi ricordava l’estate».
Per la pronuncia italiana, Treccani consiglia la o chiusa: petricóre. La forma normale nella scrittura è petricore, senza accento grafico.
Sinonimi e contrari
“Odore di terra bagnata dopo la pioggia” è una spiegazione immediata, più che un sinonimo di una sola parola. Non c’è un contrario d’uso comune altrettanto specifico.
Fonti
- Treccani — Petricore
- Treccani — Pronuncia e uso di petricore
- Treccani — Icore
- Bear e Thomas — Nature of Argillaceous Odour, 1964
- MIT — Rainfall can release aerosols, 2015
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