La parola del giorno è Entropia: versi una goccia d’inchiostro nell’acqua e il colore si sparge. Vederlo tornare da solo in una goccia sarebbe decisamente sorprendente!
Definizione
In fisica, l’entropia è una grandezza che aiuta a descrivere come può essere distribuita l’energia e quante configurazioni microscopiche sono compatibili con uno stato del sistema.
Nel linguaggio quotidiano il Nuovo De Mauro registra anche l’uso figurato legato al caos. Dire “nella mia camera aumenta l’entropia” può essere una battuta sul disordine; la grandezza fisica, però, non misura semplicemente quanti oggetti sono fuori posto.
Da dove viene
Il termine arriva dal tedesco Entropie. Treccani lo riconduce a elementi greci legati all’idea di trasformazione.
È una parola nata nel linguaggio scientifico. Il suo suono complicato non deve spaventare: per incontrarla la prima volta basta seguire che cosa succede durante un cambiamento.
Esempio
Il professore ha usato un liquido che si mescola per introdurre il concetto di entropia.
Come si usa
È un nome femminile: l’entropia. In termodinamica si parla di aumento o variazione dell’entropia. Per un sistema isolato, il secondo principio della termodinamica stabilisce che l’entropia non diminuisce.
“Isolato” è un dettaglio decisivo: una parte del sistema può diventare più ordinata scambiando energia con l’ambiente. L’uso figurato è invece più libero. Riordinare la camera rimane un’ottima idea, ma non serve a confutare una legge della fisica!
Sinonimi e contrari
Disordine e caos possono avvicinarsi al significato figurato. Nel significato scientifico non sono sinonimi esatti. Anche “ordine” funziona come contrario soltanto nell’uso quotidiano, non come nome di una grandezza equivalente.
Fonti
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