Il 19 agosto 1839, a Parigi, viene presentato ufficialmente il procedimento del dagherrotipo. È uno dei momenti più importanti nella storia della fotografia: per la prima volta un metodo capace di fissare immagini molto dettagliate viene spiegato pubblicamente.
Il procedimento prende il nome dall’inventore francese Louis Daguerre, che aveva lavorato anche con Nicéphore Niépce, autore di alcuni dei primi esperimenti fotografici riusciti. Quel giorno lo scienziato e politico François Arago descrive il procedimento davanti alle accademie francesi delle Scienze e delle Belle Arti.
Per ottenere una fotografia si utilizzava una lastra di rame ricoperta d’argento, resa sensibile alla luce e collocata dentro una camera oscura. Dopo l’esposizione, l’immagine veniva sviluppata e fissata sulla lastra. Ogni dagherrotipo era un pezzo unico: non esisteva un negativo dal quale stampare altre copie.
Le immagini erano nitidissime, ma all’inizio richiedevano tempi di posa lunghi. Nonostante questo limite, il nuovo procedimento si diffuse rapidamente e rese possibili ritratti, vedute di città e documenti visivi mai visti prima. Oggi molti esemplari sono conservati in raccolte come quella della Library of Congress e nei musei europei della fotografia.
Cos’altro succede il 19 agosto?
Nel 14 d.C. muore Augusto, il primo imperatore romano. Dopo la sua morte il potere passa a Tiberio.
Nel 1960 l’Unione Sovietica lancia Sputnik 5 con a bordo i cani Belka e Strelka e altri esseri viventi. La capsula tornerà sulla Terra il giorno successivo: è la prima volta che animali rientrano vivi dopo un’intera orbita spaziale.
Nel 1991 a Mosca inizia il tentativo di colpo di Stato in Unione Sovietica. Il fallimento del golpe accelera la crisi che porterà alla dissoluzione dell’URSS pochi mesi più tardi.
Nel 2004 le azioni di Google debuttano in borsa. L’azienda, nata pochi anni prima come motore di ricerca universitario, entra così in una nuova fase della propria storia.
Nati e scomparsi
Il 19 agosto 1871 nasce Orville Wright, che insieme al fratello Wilbur realizzerà nel 1903 uno dei primi voli controllati e motorizzati della storia.
Il 19 agosto 1883 nasce Coco Chanel, stilista francese che avrà una grande influenza sulla moda del Novecento.
Il 19 agosto 1662 muore Blaise Pascal, matematico, fisico e filosofo francese.
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Fonti:
The Metropolitan Museum of Art – Daguerre and the invention of photography,
Encyclopaedia Britannica – Louis Daguerre,
Encyclopaedia Britannica – Nicéphore Niépce,
Library of Congress – Daguerreotype collection,
ESA – Belka and Strelka,
Smithsonian National Air and Space Museum – Wright brothers.
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